ในชัยชนะครั้งใหญ่ของขบวนการสิทธิในการตาย ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย เจอร์รี่ บราวน์ได้ลงนามในร่างกฎหมายที่รับรองการฆ่าตัวตายโดยได้รับความช่วยเหลือจากแพทย์สำหรับผู้ป่วยระยะสุดท้ายในรัฐที่มีประชากรมากที่สุดของประเทศ การกระทำของบราวน์ยุติตำนานที่ยาวนานหนึ่งปีซึ่งส่วนหนึ่งมาจากกรณีของบริททานี เมย์นาร์ดผู้ล่วงลับเมย์นาร์ดเป็นชาวแคลิฟอร์เนียที่ทุกข์ทรมานจากโรคมะเร็งสมองระยะสุดท้าย ซึ่งกลายเป็นข่าวพาดหัวทั่วประเทศเมื่อปีที่แล้ว เมื่อเธอย้ายไปอยู่ที่รัฐโอเรกอน (รัฐแรกของสหรัฐฯ ที่อนุญาตให้มีการฆ่าตัวตายโดยแพทย์) เพื่อที่จะสามารถจบชีวิตของเธอได้ ก่อนที่เธอจะเสียชีวิตเมื่ออายุ 29 ปีในวันที่ 1 พฤศจิกายน 2014 เธอได้โน้มน้าวให้แคลิฟอร์เนียและรัฐอื่นๆ ออกกฎหมายให้การฆ่าตัวตายโดยแพทย์ช่วย และครอบครัวของเธอยังคงสนับสนุนเรื่องนี้ต่อไป
กฎหมาย ของรัฐแคลิฟอร์เนียในตอนแรกหยุดชะงัก
ท่ามกลางการต่อต้านจากคริสตจักรคาทอลิกและฝ่ายตรงข้ามอื่นๆ อย่างไรก็ตาม มีการนำมาใช้ใหม่และส่งต่อเมื่อวันที่ 11 กันยายนในสภานิติบัญญัติพิเศษ
เพิ่มการสนับสนุนการฆ่าตัวตายโดยแพทย์
การดำเนินการในแคลิฟอร์เนียเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ความคิดเห็นของชาวอเมริกันเกี่ยวกับการช่วยฆ่าตัวตายกำลังเปลี่ยนไปอย่างมาก จากการสำรวจของ Gallup ที่จัดทำขึ้นในเดือนพฤษภาคมปีนี้ ประมาณสองในสามของผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกา (68%) กล่าวว่ากฎหมายควรอนุญาตให้แพทย์ช่วยเหลือผู้ป่วยระยะสุดท้ายและมีชีวิตอยู่ด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรงเพื่อฆ่าตัวตาย นั่นคือเพิ่มขึ้น 10 เปอร์เซ็นต์ในเวลาเพียงหนึ่งปี และ 17 คะแนนในสองปี
คนอเมริกันจำนวนมากขึ้นมองว่าการช่วยฆ่าตัวตายเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ในทางศีลธรรมการสนับสนุนการฆ่าตัวตายด้วยความช่วยเหลือทางกฎหมายที่เพิ่มขึ้นนั้นน่าทึ่งมากโดยเฉพาะในหมู่วัยรุ่นเช่นเมย์นาร์ด อันที่จริง ชาวอเมริกันประมาณ 8 ใน 10 คนที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 34 ปี (81%) ชอบกฎหมายดังกล่าว เพิ่มขึ้นจาก 62% ในการสำรวจของ Gallup ในปี 2014
Gallup ยังพบว่าชาวอเมริกันจำนวนมากขึ้นกล่าวว่าการฆ่าตัวตายโดยแพทย์ช่วยโดยทั่วไปเป็นที่ยอมรับในทางศีลธรรม ในปี 2558 56% บอกว่าเป็นเรื่องปกติทางศีลธรรม เพิ่มขึ้นจาก 45% เมื่อสองปีก่อน
เมื่อเร็ว ๆ นี้ Pew Research Center ได้ถามชาวอเมริกันเกี่ยวกับมุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับปัญหาทางการแพทย์เมื่อสิ้นสุดชีวิต รวมถึงว่าคน ๆ หนึ่งมีสิทธิทางศีลธรรมที่จะจบชีวิตของตนเองในบางสถานการณ์หรือไม่ ในปี 2013 ชาวอเมริกันส่วนใหญ่กล่าวว่าสิทธิทางศีลธรรมนี้มีอยู่ใน กรณีที่บุคคลมีโรคที่รักษาไม่หาย (56%) หรือเมื่อบุคคลนั้นเจ็บปวดอย่างมากและไม่มีความหวังที่จะดีขึ้น (62%) ตัวเลขทั้งสองเพิ่มขึ้นในทศวรรษที่ผ่านมา
ในทั้งสองกรณี ชาวอเมริกันที่ไม่นับถือศาสนา
(ผู้ไม่เชื่อในพระเจ้า ผู้ไม่เชื่อเรื่องพระเจ้า และผู้ที่ไม่มีศาสนาใดศาสนาหนึ่งโดยเฉพาะ) มีแนวโน้มเป็นสองเท่าของชาวโปรเตสแตนต์ผู้เผยแพร่ศาสนาผิวขาวและชาวโปรเตสแตนต์ผิวดำที่กล่าวว่าผู้คนในสถานการณ์เหล่านั้นมีสิทธิ์ทางศีลธรรมในการฆ่าตัวตาย
ด้วยลายเซ็นของบราวน์ แคลิฟอร์เนียกลายเป็น 1 ใน 5 รัฐที่อนุญาตให้แพทย์ช่วยฆ่าตัวตาย ร่วมกับโอเรกอน วอชิงตัน มอนทานา และเวอร์มอนต์ ศาลฎีกาแห่งมลรัฐนิวเม็กซิโกมีกำหนดจะรับฟังข้อโต้แย้งในประเด็นนี้ในปลายเดือนนี้
ประเทศอื่น ๆ ยังอนุญาตให้ฆ่าตัวตายด้วยความช่วยเหลือ ตัวอย่างเช่น เมื่อต้นปีที่ผ่านมาศาลฎีกาของแคนาดาตัดสินให้ชาวแคนาดาทุกคนมีสิทธิฆ่าตัวตายโดยได้รับความช่วยเหลือจากแพทย์ เนเธอร์แลนด์ สวิต เซอร์แลนด์ เบลเยียม และลักเซมเบิร์กเป็นหนึ่งในประเทศอื่นๆ ที่อนุญาตให้มีการช่วยตายในบางรูปแบบ ประเด็นนี้ยังเป็นที่ถกเถียงกันในเยอรมนีและฝรั่งเศส
หุ้นที่บอกว่าลัทธิสุดโต่งที่ได้รับแรงบันดาลใจจากอิสลามหรือคริสต์เป็นปัญหาหลักนั้นต่ำกว่ามาก ผู้ใหญ่น้อยกว่าสี่ในสิบคนเล็กน้อย (37%) กล่าวว่าความคลั่งไคล้ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากอิสลามเป็นปัญหาหลัก ขณะที่ 44% บอกว่าเป็นปัญหาเล็กน้อย และ 16% บอกว่าไม่ใช่ปัญหา ประมาณหนึ่งในสามของชาวอเมริกัน (34%) กล่าวว่าลัทธิสุดโต่งในนามของศาสนาคริสต์เป็นปัญหาใหญ่ โดย 35% บอกว่าเป็นปัญหาเล็กน้อย และ 29% บอกว่าไม่ใช่ปัญหา
ในขณะที่พรรครีพับลิกันจำนวนมากมองว่าความคลั่งไคล้ของฝ่ายซ้ายเป็นปัญหาสำคัญมากกว่าความสุดโต่งของฝ่ายขวา และในพรรคเดโมแครตกลับตรงกันข้าม คนส่วนใหญ่จำนวนมากในทั้งสองพรรคกล่าวว่าความสุดโต่งของฝ่ายขวาและฝ่ายซ้ายเป็นปัญหาใหญ่หรือเล็กน้อย
แผนภูมิแสดงให้เห็นในทั้งสองฝ่าย ส่วนใหญ่กล่าวว่ากลุ่มหัวรุนแรงฝ่ายขวาและฝ่ายซ้ายเป็นปัญหาใหญ่หรือปัญหาเล็กน้อย
ในบรรดาพรรครีพับลิกันและกลุ่มอิสระที่มีพรรครีพับลิกัน มีเพียง 3 ใน 10 (29%) ที่กล่าวว่ากลุ่มหัวรุนแรงฝ่ายขวาสุดโต่งเป็นปัญหาสำคัญของประเทศ แต่ประมาณครึ่งหนึ่ง (49%) บอกว่าเป็นปัญหาเล็กน้อย แค่สองในสิบบอกว่าไม่เป็นปัญหา
